Naujausio tyrimo rezultatai rodo, kad iki 80 % insultą patyrusių žmonių nesuprato, kad jų susirgimo simptomai reiškia insultą, ir nemanė, kad tokie simptomai yra rimti ir reikalauja greitos reakcijos.

Ne taip, kaip širdies smūgis, įprastai išeminis (kraujo krešulio sukeltas) insultas nėra skausmingas. Todėl sunkumų kelia tai, jog vienintelis būdas žinoti, ar žmogų ištiko insultas – pažinti dažniausiai pasireiškiančius insulto požymius ir, jiems pasireiškus, nedelsiant įtarti insultą ir kviesti greitąją medicinos pagalbą. Tokie požymiai gali apimti staigų veido persikreipimą, susilpnėjusią ranką, sutrikusią kalbą arba negebėjimą rasti tinkamus žodžius.

Įprastai požymiai, kurie pasireiškia per ilgą laikotarpį, nėra sukelti insulto, bet jei minėtieji požymiai pasireiškė staiga, tikėtina, jog tai insultas. Atminkite, kad dažniausiai arterija užsikemša greitai, o smegenų ląstelių žūtis yra staigi, todėl ir požymiai įprastai pasireiškia staiga.